Quando Mussolini non era il duce, di Emilio Gentile, edito da Garzanti

Quando Mussolini non era il duce

di Emilio Gentile

Garzanti Editore

Saggistica storica

Pagg. 396

ISBN 9788811607731

Prezzo Euro 20,00

Come era Mussolini prima di diventare il duce

Ho potuto apprezzare Emilio Gentile grazie ai suoi interventi nel corso di puntate di Rai Storia; in particolare, ho rilevato che la completezza delle notizie si accompagna sempre a una notevole chiarezza nell'esposizione, a tutto vantaggio di un pubblico per lo più costituito da amanti, e non certo studiosi, della storia. Mi mancava però la lettura di qualche suo saggio e ho deciso di porre rimedio, cominciando da questo Quando Mussolini non era il duce, tematica più che mai interessante considerata la figura di Benito Mussolini più conosciuta nel periodo del ventennio fascista.

Infatti il libro è una vera e propria indagine, supportata da una consistente documentazione, sugli anni precedenti la conquista del potere da parte di un Benito Mussolini ancora incerto sulla strada da intraprendere, ma sicuramente con l'ambizione di diventare importante, trovando così conferma una mia ipotesi. Infatti ho sempre pensato che il futuro duce non sia mai stato mosso da un'ideologia, per raggiungere la quale sarebbe stato ovviamente necessario diventare un capo popolo, ma bensì il contrario, in funzione di un'ambizione la ricerca di uno scopo che fosse il mezzo per appagarla.

Sono anni che vedono un Mussolini passare dal socialismo rivoluzionario all'idea e alla fondazione dei fasci di combattimento, insomma non gli si può disconoscere un notevole opportunismo politico, unito alla capacità di saper cogliere il momento adatto.

Del resto Gentile, con tanto di documentazione a supporto, ci fornisce l'immagine di un uomo sovente incerto, volubile ideologicamente, capace di mutare le sue convinzioni e le sue alleanze con una incredibile disinvoltura, con il solo scopo di diventare protagonista, restando ben saldo al centro della scena politica.

Questo comportamento, denso di contraddizioni, troverà poi ulteriore conferma nelle scelte dell'uomo quando sarà a capo di un regime.

Al di là di quanto emerge dalla lettura, e non è certamente poca cosa, mi preme evidenziare la capacità dell'autore di esporre in modo comprensibile anche ai non addetti ai lavori, pregio raro per un accademico, senza dimenticare che la fluidità della scrittura ha anche il merito, unito alla felice impostazione della struttura, di avvincere quasi come fosse un romanzo.

Mi permetto anche di aggiungere una mia considerazione, che è poi un ulteriore pregio di questo saggio, e cioè che riesce a dimostrare come le democrazie abbiano dei meccanismi che in determinate circostanze possano far nascere degli autoritarismi.

Mi sembra superfluo aggiungere che il lavoro di Emilio Gentile è più che eccellente e che quindi è senz'altro meritevole della massima considerazione.

Emilio Gentile (Bojano, 31 agosto 1946) Storico italiano.
Allievo di Renzo De Felice.  
Nella sua prima monografia, ha analizzato il ruolo della rivista La Voce nel panorama culturale e politico dell'età giolittiana (La Voce e l'età giolittiana, 1972). Successivamente si è dedicato alla nascita dell'ideologia fascista (Le origini dell'ideologia fascista, 1975) e alla figura di Mussolini (Mussolini e La Voce, 1976).
Nel corso degli anni Gentile si è specializzato sul periodo del fascismo, dando alle stampe un buon numero di saggi su modernità, nazione, totalitarismi (ricordiamo almeno Il mito dello Stato nuovo, 1982, e Le religioni della politica, 2001).
È stato insignito del premio Hans Sigrist dall'Università di Berna (2003) e (sulla scia del suo Italiani senza padri del 2011) dell'onorificenza Renato Benedetto Fabrizi dall'Associazione Nazionale dei Partigiani d'Italia (2012).
Del 2014 è Due colpi di pistola, dieci milioni di morti, la fine di un mondo. Storia illustrata della grande guerra. Nel 2020 esce per Garzanti Quando Mussolini non era il duce.
Oggi Gentile è considerato (anche a livello internazionale) fra i massimi storici italiani del fascismo.
È docente di Storia Contemporanea presso l'università La Sapienza di Roma.

Recensione di Renzo Montagnoli