L'ultima
trovata
Trent'anni di cinema senza Elio Petri
A cura di Diego Mondella
Pendragon – Euro 16 – pag. 280
Diego Mondella
raduna un gruppo di autori (Della Casa, Giusti, Zagarrio,
Spagnoletti, D'Agostini, Zanello,
Chiesi, Cotroneo, Caldiron, Rossi, Monetti, Marelli, Savatteri,
Dottorini, Cairola, bajani,Abbate) per realizzare
un'antologia di scritti finalizzati a ricordare Elio Petri,
cineasta impegnato ingiustamente sottovalutato dalla critica. Ne viene fuori un
buon testo, con tutti i limiti dei lavori antologici, poco uniformi e
frammentari, ma che ha il suo punto di forza in un interessante apparato di interviste agli amici e in una stupenda conversazione tra
Elio Petri e Dacia Maraini. Degni di nota il capitolo
Eliopensiero
e una completa filmografia. Il libro ci fornisce lo spunto per parlare di un
regista da noi sempre amato e sul quale abbiamo scritto qualcosa a proposito di
Un tranquillo posto di campagna, Il maestro di Vigevano e Todo modo.
Elio Petri
(Roma, 1929 - 1982), cinefilo sin da giovane, appassionato frequentatore di
cineclub, comincia a occuparsi di politica seguendo le convinzioni della
sinistra parlamentare. Unisce le due passioni quando assume l'incarico di
critico cinematografico per L'Unità e
subito dopo inizia una fruttuosa attività di sceneggiatore e aiuto regista a
fianco di Giuseppe De Santis. Il
soggetto di Roma ore 11 (1952)
deriva da un'inchiesta giornalistica del futuro regista, convinto sostenitore
del neorealismo nel periodo 1940 - 1960, poi transfuga verso un cinema
meno sovietico e più attento alle
esigenze del pubblico. Ricordiamo Elio Petri
sceneggiatore di lavori popolari come L'impiegato
(1959) di Gianni Puccini e
I mostri (1963) di
Dino Risi. La prima prova dietro la macchina da presa è L'assassino (1961), un thriller anomalo che racconta l'omicidio
dell'amante di un antiquario e la relativa indagine poliziesca, ma il vero
scopo del regista è quello di analizzare la mediocrità
umana e l'ambiente in cui viviamo.
Il debutto di Elio Petri mostra un cineasta padrone del mezzo espressivo dopo
un apprendistato fatto di documentari, critica, sceneggiatura
e aiuto regia. Regista impegnato ma votato ad accettare le regole
produttive, consapevole che si possa far trapelare
messaggio e ideologia anche attraverso la struttura di un giallo. Il suo tema
portante sarà quello dell'alienazione dell'uomo contemporaneo all'interno di una società che uniforma e banalizza.
I giorni contati (1962) è ancora più esplicito nel
narrare la voglia di fuga dall'omologazione, da un quotidiano sempre uguale che
annichilisce e distrugge la creatività. Il protagonista scopre sin dalla prima
sequenza di avere i giorni contati perché vede un morto in autobus. Elio Petri subisce l'influenza della nouvelle vague, ama raccontare i problemi
che affliggono la società contemporanea, gira anche cinema di genere ma solo
per trasmettere un messaggio politico. Da questo film Petri
comincia a fare uso del piano sequenza secondo la lezione di Antonioni,
modificando il montaggio e inserendo nuovi elementi visivi e sonori che
rappresentano la sua cifra stilistica. I tempi cominciano a essere dilatati, i
gesti quotidiani del protagonista sono ripresi con attenzione. Il maestro di Vigevano (1963),
interpretato da Alberto Sordi, tratto da un romanzo di Mastronardi,
è un buon lavoro commerciale, come Peccato
nel pomeriggio, episodio di Alta
infedeltà (1964), girato con Salce, Monicelli e Rossi. La decima vittima (1965)
è cinema fantastico allo stato puro, sceneggiato da Flaiano, Guerra e Salvioni sulla base del racconto di Robert Sheckley, girato all'Eur e interpretato da un ottimo
Marcello Mastroianni. L'alienazione è sempre in primo piano in una società del futuro dove il potere mediatico mette in scena squallidi
giochi al massacro. Petri comincia a collaborare con
Gian Maria Volontè, che diventa il suo attore di
riferimento a partire da A ciascuno il suo (1967), una pellicola contro la mafia tratta dal
romanzo di Leonardo Sciascia. Ugo Pirro diventa il suo sceneggiatore di fiducia
e ne condizionerà la poetica futura. In questo periodo Elio Petri
studia la condizione dell'uomo nella società contemporanea, anche se nella
pellicola Un tranquillo posto di
campagna (1968) la riflessione è limitata alla figura dell'artista che non
trova tranquillità nel mondo circostante. Altri temi prediletti da Petri sono il rapporto tra uomo e autorità, configurata nel
datore di lavoro che aliena l'operaio e lo conduce verso la follia, ma anche
nella giustizia che assolve sempre se stessa. La vita politica italiana diventa
il nodo centrale del suo cinema e una visione critica del sistema accompagna
uno stile che diventa sempre più ermetico.
Petri gira pellicole importanti come Indagine su un cittadino al
di sopra di ogni sospetto (1970) - Oscar per il miglior film
straniero - e La classe operaia va in Paradiso (1971) - Palma
d'Oro a Cannes. Le pellicole del registra romano sono raffinate, colte, ridondanti e fin
troppo intellettuali, ma riescono a mantenere un equilibrio grazie alla valida
denuncia sociale e alla recitazione di Gian Maria Volontè.
La denuncia antigovernativa di Elio Petri perde forza
con gli ultimi lavori, a partire da La proprietà non è più un furto (1973),
film molto politico, confuso e di complessa interpretazione, sia per lo stile
con cui è girato che per una recitazione teatrale molto sopra le righe. Todo modo (1976) è la trasposizione di un
altro romanzo di Sciascia, ma è girato secondo un registro grottesco che ne
stempera la forza polemica di denuncia nei confronti del potere. Ricordiamo
Ciccio Ingrassia in un'intensa parte drammatica e Gian Maria Volontè nei panni di un uomo politico molto simile ad Aldo
Moro. Gli ultimi lavori di Petri sono il televisivo Le mani
sporche (1979), tratto da un lavoro di Sartre, e Buone notizie (1979), un atto di accusa intriso di pessimismo
contro il potere dei media.
Il cinema di Elio Petri è stato spesso accusato di eccessivo
intellettualismo, di ermetismo e di scarsa concessione allo spettacolo per
inseguire un discorso politico. Resta comunque un cinema importante in un
panorama di scarso impegno che caratterizza i nostri anni Settanta
cinematografici, perché ha saputo mettere il dito nella piaga e denunciare i
mali di un Paese ostaggio della mafia e di una classe politica corrotta. Non
solo. Si tratta di un cinema ispirato da molti autori del teatro dell'assurdo,
gente come Ionesco, Beckett, Borges e Sartre, caratterizzato dal
suo essere antirealista, se non addirittura iperrealista e surreale.
Gordiano
Lupi
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